Japão, 1629, Era Edo. Tokugawa Tadanaga, em um período em que o país passa por um momento de paz, resolve fazer um torneio entre espadachins. Normalmente, esse tipo de torneio usava como armas espadas...
Dois guerreiros danificados compartilham um passado retorcido e violento. Agora eles devem se enfrentar em um torneio brutal de samurais organizado para satisfazer a sede de sangue de um cruel senhor tirano. As lendas desfiguradas da lâmina devem reunir forças para uma última batalha, uma lição final na arte da violência, onde nada é mais bonito do que matar.
Anos antes do torneio, Gennosuke Fujiki era o aluno estóico do dojo Kogan, e Seigen Irako era um jovem samurai impetuoso em busca de fama e audiência com o mestre do dojo. Depois de desgraçar Gennosuke em seu próprio território, Seigen deve enfrentar um inimigo superior para ganhar o direito de conhecer o sensei. A batalha é a mais difícil de sua jovem vida, e um segredo obscuro espera por ele no final da jornada.
Uma vez que um ano passa, Kogan acorda de seu sono mortal para supervisionar seu dojo. Trancado em um estado decadente, o mestre exige saber qual de seus samurais é digno do legado Kogan. Seigen e Gennosuke são os candidatos mais prováveis, mas ninguém tem certeza de qual espadachim é mais adequado para dar ao seu líder demente o que ele deseja. No final, o próprio Kogan elabora um desafio tortuoso para esclarecer a situação.
Durante anos, a atormentada Lady Iku acreditou que seu corpo estava amaldiçoado. As crianças zombavam dela e as massas fugiram à sua aproximação. Esse desprezo público só aumentou sua dependência de seu marido, Mestre Kogan. Mas agora, Lady Iku tem motivos para questionar o homem que a amou por tanto tempo, o homem que pode ter a chave para seu segredo mortal.
À medida que surgem questões sobre o passado de Seigen, Gennosuke desaparece do dojo depois de ser preterido como herdeiro. Mestre Kogan suspeita da conduta de sua esposa durante sua hibernação comatosa e, com vingança em mente, emite algumas ordens muito graves para seus homens mais confiáveis. Convocado pelo sensei, Seigen fica paralisado pela promessa de instrução na Técnica da Estrela Cadente.
Traído e fervendo de raiva, Kogan começa a destruição sistemática de seu ex-herdeiro. O arrogante Seigen, cego pela ambição, é enredado por seu desejo de aprender a Técnica da Estrela Cadente, mas logo se vê encurralado em um canto muito perigoso. Com seus planos cuidadosamente traçados ao seu redor, Seigen deve enfrentar um oponente familiar. Uma batalha devastadora segue, e nenhum samurai emerge em seu estado original.
Nos anos desde que Seigen foi mandado embora, matilhas de samurais desonestos começaram a vagar perigosamente perto dos segredos do dojo Kogan. Um novo aluno, Suzunosuke, mata um dos ronins em uma raiva cega. Satisfeito com os instintos do jovem aluno, Kogan envia Gennosuke para ensinar ao novato uma verdadeira lição na arte de matar.
Pouco depois de sua batalha com o ronin, Gennosuke encontra a cabeça mutilada de um camarada – um aviso perturbador que pode trazer vergonha ao dojo. Sussurros de pânico sugerem que algo assombra os passos do samurai, e quando um mercenário Kogan cruza o caminho de uma misteriosa sombra de um homem, o número de mortos aumenta. A única coisa certa é que o misterioso assassino é um caçador bem treinado com gosto pelo sangue Kogan.
O desespero de Mie sobre seu tratamento cruel corrói sua mente. Seu corpo – faminto ao ponto de quase paralisia – é alimentado apenas pelas fantasias dementes trancadas dentro de sua cabeça. Depois de perceber o estado trágico da condição de Mie, Gennosuke e Ushimata começam a suspeitar que há apenas um homem capaz de tanto ódio e carnificina.
Uma carta chega convocando o clã Kogan ao palácio de Kengyou Shizuhata. Ao chegar, Shizuhata não perde tempo em atrair Gennosuke para um duelo com o guerreiro bárbaro, Sekiun, que usa uma espada espanhola no lugar de uma katana. Supostamente uma competição de diversão e habilidade, as coisas mudam quando Kogan entra para lutar no lugar de Gennosuke. Sekiun, sem saber do monstro que ele luta, desfere um golpe do qual se arrependerá pelo resto de sua vida.
Seigen voltou e está atrás de sangue. Embora cego durante sua punição brutal, ele parece ter recuperado sua antiga proeza. Gennosuke e Ushimata estão em alerta máximo, mas os truques dos cegos os afastam no pior momento possível. Enquanto o sensei, Mie e todo o legado Kogan estão virtualmente desprotegidos, Seigen e Iku começam a etapa final de sua busca por vingança.
Enquanto uma maltratada Lady Iku assiste, Seigen se prepara para extrair toda a vingança pelos pecados de seu ex-mestre. Kogan deve se defender uma última vez contra forças que procuram prejudicá-lo. À medida que o sol nasce na batalha final, apenas os olhos dos inocentes são testemunhas do terrível fim de pelo menos um poderoso samurai.
