Durante suas apurações, um repórter descobre cada vez mais vítimas inocentes da polícia na periferia de São Paulo. Longe dos holofotes, a violência excessiva é cometida contra jovens negros e pobres.
Recém-chegado em São Paulo, o repórter gaúcho Caco Barcellos prepara uma matéria sobre violência policial. Ele acompanha o julgamento de policiais acusados de executar dois garotos.
Enquanto precisa cuidar de seu filho e finalizar a matéria, Caco descobre um sobrevivente da Rota e conhece Anabela, que procura por seu marido – um admirador da Rota.
A Rota continua agindo nas ruas, e o Sargento Homero Gama é diretamente impactado pela ação de seus colegas. Caco finalmente termina sua matéria.
Frustrado com a pouca repercussão de sua matéria, a investigação de Caco toma novos rumos. Ele acessa os arquivos do IML e cria um banco de dados que revela dados assustadores.
Em crise com o trabalho depois que Lunga é executado, Caco volta a Porto Alegre e se reencontra com seu passado. De volta à São Paulo, tenta impedir uma nova execução.
Caco investiga o envolvimento de policiais da Rota no desaparecimento de dois garotos de Heliópolis e usa seu espaço como repórter de TV para denunciar o caso.
Algo muda o rumo da busca pelos garotos de Heliópolis e os policiais envolvidos são julgados. Em meio a grandes tensões, Caco precisa terminar de escrever seu livro.
Com a publicação do livro, Caco sofre ameaças de policiais e é forçado a se afastar do trabalho. Quando a Rota invade o Carandiru para deter uma rebelião, ele volta a campo.
