Nas mansões por trás dos muros, tudo parece ser perfeito. Quando Ryan Atwood, um adolescente problemático que vive se metendo em roubadas, chega em Orange County com o advogado Sandy Cohen, ele começa...
A chegada de Ryan Atwood a bela Newport Beach, abalando o cotidiano das famílias Cohen e Cooper.
Enfrentando a perspectiva de viver em um abrigo para menores, Ryan decide fugir de Newport, mas Seth e Marissa o convencem a ficar e se esconder em uma das casas ainda em projeção de Kirsten. Jimmy conta de seu problema financeiro para Kirsten, que oferece ajuda. Após Luke interpretar mal um encontro de Marissa e Ryan, ele enfrenta Ryan em uma briga que acaba queimando a casa modelo de Kirsten. Luke e Ryan são presos.
Após ser libertado, Ryan e Sandy continuam a procurar a mãe dele, Dawn (Daphne Ashbrook). Quando ela aparece na casa dos Cohen, Kirsten a convida para festa. Mas ao chegar, Dawn é incapaz de resistir ao álcool e acaba decepcionando o filho de novo. Dawn e Kirsten concordam que ele terá uma vida melhor com os Cohen. Enquanto isso, Sandy e Julie descobrem que Kirsten emprestou US$ 100 mil a Jimmy. O que leva a um confronto entre Julie e Sandy.
Ryan se torna um membro da família Cohen quando Kirsten e Sandy decidem ficar legalmente responsáveis por ele. Depois do ensaio para o baile de debutantes, Seth e Ryan vão a uma festa e novamente enfrentam a indiferença dos outros jovens. Enquanto isso, um agente da receita diz a Sandy que Jimmy está sendo o alvo de uma investigação de fraude, e o fato de Kirsten ter lhe emprestado US$ 100 mil também os envolve. E, durante o baile, os ânimos de Sandy, Jimmy e Ryan são testados.
Ryan consegue um emprego no Crab Shack, onde conhece Donnie, um ex-forasteiro que tem uma conexão com o passado que Ryan acabou de deixar. Mas arranja problemas quando Donnie convida ele e Seth para uma festa. Ryan finalmente toma coragem para convidar Marissa para um encontro. Enquanto isso, Sandy deixa seus sentimentos por Jimmy de lado e se oferece para ser seu advogado, agora que o restante de Newport se voltou contra ele, inclusive Julie.
Kirsten se prepara para a chegada de seu pai, Caleb, e para a festa de aniversário dele. Mas ela não contava com sua nova namorada, Gabrielle (Nicole Hiltz). Quando Caleb critica o julgamento de Kirsten sobre tudo, Sandy a pressiona para sair do Grupo Newport. Enquanto isso, após Julie dizer a Jimmy que vai pedir o divórcio, Caleb se recusa a dar um emprego para ele. Na verdade, Caleb está mais interessado na proposta de Julie. Ryan tenta resistir às investidas de Gabrielle. E Seth e Summer se beijam pela primeira vez.
Ryan, Marissa, Seth e Summer fazem uma viagem para Tijuana, México. Enquanto isso, Sandy recebe uma oferta de trabalho que Kirsten pode não compreender. A tensão entre Ryan e Marissa fica evidente, mas esse não será o único problema durante a viagem. Marissa descobre que Julie e Jimmy estão se divorciando e, ao chegar a Tijuana, descobre a verdade sobre Luke. E, para lidar com tudo isso, ela toma uma decisão potencialmente mortal.
Enquanto Marissa está no hospital, Julie decide jogar toda sua raiva em Ryan. Ela o avisa para ficar longe de sua filha. Sandy tenta se acostumar com o novo trabalho e se torna amigo de sua colega Rachel (Bonnie Somerville). A Dra. Kim (Rosalind Chao), diretora da Harbor High School, faz com que Ryan faça um teste para determinar se ele será aceito. Mas ele arrisca seu futuro ao se unir a Summer e Seth na tentativa de impedir que Marissa vá para San Diego, por ordem de Julie.
O verão chega ao fim e vem o primeiro dia de aula. Summer continua ignorando Seth em público, mas fica com ciúme do novo relacionamento dele com Anna (Samaire Armstrong). A situação de Kirsten e Sandy se complica quando Rachel oferece a ele um caso contra Caleb. Luke continua desesperado em reconquistar Marissa, mas Ryan deixa seu ciúme controlá-lo e volta a brigar com Luke. E finalmente, Ryan e Marissa dão o primeiro beijo.
Ryan e Marissa estão juntos há uma semana e o relacionamento deles cresce aos poucos. Summer tenta negar o que sente por Seth, enquanto ele e Anna ficam mais próximos. O caso contra Caleb continua criando problemas entre Kirsten e Sandy. Julie tenta reparar seu relacionamento com a filha e pede para Marissa, Jimmy e Ryan participarem de um evento onde seu novo relacionamento será revelado.
No dia de Ação de Graças, Seth tenta escolher entre Summer e Anna. Enquanto isso, Ryan vai visitar seu irmão Trey (Logan Marshal-Green) na prisão e Marissa vai com ele. Julie fica furiosa ao saber que a filha está em Chino. Na casa dos Cohen, todos aguardam nervosos o retorno dos dois de Chino, e a tensão entre Sandy, Kirsten, Julie, Caleb, Jimmy e Rachel acaba ficando cada vez maior. E o jantar deles será inesquecível.
Kirsten e Seth querem evitar enfrentar o mundo após o Dia de Ação de Graças. Sandy tem alguns conselhos para Jimmy, mas um pequeno segredo vem à tona. Julie enfrenta alguns problemas para deixar seu relacionamento com Caleb mais sério. E quando Ryan e Luke se tornam parceiros num trabalho, uma chocante revelação sobre o pai de Luke acaba criando uma inesperada ligação entre eles.
Ryan é oficialmente apresentando ao bi-feriado religioso Natanukká, invenção de Seth. Marissa acaba se encontrando em uma situação embaraçosa no shopping. Kirsten faz algo que poderia lhe custar mais do que apenas seu trabalho. Summer e Anna têm, cada uma, presentes especiais para Seth. E um novo garoto entra em cena em Newport.
Marissa decide ir a festa de Ano Novo que Oliver (Taylor Handley) - cara que conheceu no psiquiatra - promove, mas Ryan, chateado, decide não ir. Hailey (Amanda Righetti), a irmã mais nova de Kirsten, aparece para deixar todos confusos. Summer e Anna pretendem esquecer Seth, que acaba se decidindo. Sandy diz a Kirsten que ela tem medo de se arriscar. E Ryan terá que correr para encontrar Marissa antes da meia-noite e impedir uma coisa.
Luke continua sendo alvo de piadas pela homossexualidade de seu pai. Hailey se muda para a casa dos Cohen e atrapalha toda a família com seu comportamento. Sandy pede para Kirsten resolver o problema, se não ele fará do seu jeito. Seth e Anna tentam contar para Summer que agora são um casal. Ryan sente ciúmes do novo amigo de Marissa, Oliver, que sempre aparece nos momentos em que Ryan tenta ficar sozinho com ela. Mas Oliver acaba precisando da ajuda de Ryan e Sandy.
Como agradecimento por Ryan ter o tirado da cadeia, Oliver convida todos para um fim de semana na sua casa que fica em um campo de golfe. Julie e Caleb regressam da Europa. Sandy quer ajudar Jimmy a arrumar emprego. Oliver liga para Marissa dizendo que tomou várias pílulas numa tentativa de suicídio, mas Ryan não acredita na sua honestidade, o que o faz brigar feio com Marissa.
Sandy e Jimmy decidem se tornar sócios em um restaurante. A situação entre Ryan e Marissa se complica quando Oliver se transfere para a escola deles. Julie arruma um emprego. Seth vê que seu romance com Anna está sem graça, pois eles são iguais. Summer arruma um novo namorado...por pouco tempo. Ryan invade a sala dos arquivos da escola e descobre que Oliver tem problemas no passado. Ryan dá uma surra em Oliver.
Graças a Oliver, Ryan é suspenso da escola e fica temido por todos, que se recusam a acreditar que ele é um psicopata perigoso. Apenas Luke acredita em Ryan e se oferece para ajudá-lo. Kirsten defende Ryan. Seth termina com Anna. Oliver finalmente se revela quando é rejeitado por Marissa e a mantém refém com uma arma. Mas Ryan e Sandy correm para salvá-la.
Dia dos Namorados: Marissa quer que tudo volte a ser como era, mas Ryan não consegue esquecer que ela não confiou nele. Seth se declara a Summer e eles transam, mas não é tão bom assim. Ryan encontra Theresa (Navi Rawat), sua ex-namorada de Chino. Sandy reserva uma surpresa para Kirsten. E o inesperado acontece: Julie inicia um affair...com Luke!
Anna e Summer brigam, enquanto o namoro de Seth e Summer continua em segredo. Julie e Luke continuam se encontrando às escondidas e apimentando a relação. Caleb precisa da ajuda de Sandy. Ryan e Marissa tentam continuar como amigos, mas isso não será fácil. Theresa diz que está pensando em ficar em Newport. E Seth faz uma declaração inesperada para Summer!
Anna anuncia que está deixando Newport e voltará para Pittsburgh, o que deixa Seth arrasado, pensando que é por culpa dele. Sandy trabalha para resolver problemas de Caleb que envolvem Kirsten. Theresa decide ficar, e Ryan se sente na obrigação de ajudá-la. O romance secreto de Julie e Luke fica ameaçado quando Jimmy os flagra em um momento de intimidade.
Seth e Ryan vêem Julie e Luke se beijando na porta do quarto do motel, e Ryan diz para Luke acabar o relacionamento. Ryan, Seth, Marissa e Summer vão para L.A. na festa de um ator famoso. Na boate, eles vêem Hailey trabalhando como stripper. Sandy e Jimmy apresentam o cardápio do restaurante a alta sociedade de Newport. Participação Especial: Paris Hilton.
Sophie Cohen (Linda Lavin), a mãe de Sandy, chega para comemorar a Páscoa, mas esconde uma notícia triste. Marissa desaparece após descobrir o caso entre Julie e Luke. Summer tenta agradar e impressionar Sophie. Enquanto isso, Ryan descobre onde Marissa está e tenta trazê-la para casa. Jimmy e Hailey dão um passo à frente em seu romance.
Jimmy e Sandy se empenham para a reabertura do restaurante, mas Sandy encontra problemas com a legalização de bebidas alcóolicas. Seth e Summer irão ajudar Marissa a se sentir realmente na casa de Jimmy. Todos ficam surpresos quando Caleb pede Julie em casamento, o que faz Luke ficar desesperado e sofrer um acidente de carro. Marissa, Sandy e Jimmy fazem acordos com Caleb e Luke deixa a cidade.
Todos ainda estão surpresos com o envolvimento de Julie e Caleb. Kirsten fica chocada e sobrecarregada. É quando ela e Marissa ficam encarregadas de atirar esse casamento por água abaixo, e Marissa convida alguém indesejado do passado de Julie para vir a Newport. Sandy tenta esconder de Ryan que Theresa está de volta. Seth é apresentado ao pai de Summer, Dr. Neil (Michael Nouri) e esse encontro deixa dúvidas sobre o relacionamento deles.
Caleb, Jimmy, Sandy, Ryan e Seth viajam para Las Vegas para a despedida de solteiro de Caleb, enquanto Seth e Ryan se econtram em uma situação desesperadora. Por insistência de Julie, Kirsten organiza uma despedida de solteira, incluindo strippers escolhidos por Hailey. Marissa descobre o segredo de Theresa, enquanto, na casa dos Cohen, o barraco entre Julie e Hailey rola solto!
Julie e Caleb se casam, enquanto Theresa descobre que está realmente grávida. Marissa se muda para a casa de Julie e Caleb. Após uma conversa com Kirsten, Theresa decide ter o bebê, mas resolve voltar para Chino e pede para Ryan ir com ela. Agora ele terá que decidir entre um futuro com os Cohen ou voltar a Chino... A vida de todos em O.C. mudou completamente depois de um ano.
O verão está chegando ao fim e a vida de todos mudou. Ryan está trabalhando como pedreiro em Chino, enquanto Seth está morando em Portland com Luke e seu pai. Como ele não voltou pra casa, Sandy e Kirsten culpam um ao outro por isso. Marissa se entrega novamente ao álcool, sem que Julie desconfie. Summer investe em um novo amor. Caleb está prestes a falir e se afunda em dívidas.
Ryan e Seth estão de volta a O.C. e enfrentam o primeiro dia de aula, após um conturbado verão. Marissa fica surpresa com a volta de Ryan, mas Summer evita encontrar com Seth de todas as maneiras. Julie fica desconfiada de que Caleb está em apuros. Hailey abandona Jimmy para trabalhar no Japão. Caleb é preso e Sandy assume o caso.
Lindsay (Shannon Lucio), uma nova aluna, chega a Harbor e Ryan é o primeiro a dar as boas vindas a ela. Seth, ao tentar conquistar apenas a amizade de Summer, pisa na bola e a beija, mas ela está determinada a investir em Zach (Michael Cassidy). Kirsten se decepciona quando Caleb renuncia e nomeia Julie presidente do Newport Group. Sandy é despedido do escritório de advocacia por defender Caleb.
Seth e Ryan marcam encontro com Lindsay e Alex (Olivia Wilde), respectivamente, mas no decorrer da noite ambos percebem que estão com o par errado. Marissa tenta se reconciliar com DJ (Nicholas Gonzalez). Sandy desconfia que Caleb esteja subornando uma ex-colega, Renee (Kathleen York). Julie, ao tentar se destacar numa reunião, gera constrangimento a todos. Zach não agüenta a obsessão de Summer por Seth. Julie pede conselhos a Jimmy.
Todos estão ansiosos para a grande noite: chegou o Baile de Inverno. Marissa nem pensa em convidar DJ depois que Julie os flagrou na cama. Ryan convida Lindsay, mas ela se recusa. Alex aconselha Zach a lutar por Summer. Sandy desconfia que Caleb esconde um segredo envolvendo sua ex-colega. Julie e Jimmy se beijam.
O Natanukká se aproxima e Seth distribui tarefas. Devido a ausência do pai, Lindsay nunca comemorou a data e por isso é convidada para a comemoração, bem como Summer e Marissa. Agora a confusão está feita, ainda mais quando Caleb também vai estar presente! O envolvimento de Julie e Jimmy aumenta e eles acabam transando no banheiro. Renee resolve contar a verdade a Kirsten, porém o segredo acaba sendo revelado na frente de todos!
Ryan e Lindsay ainda escondem seu envolvimento dos Cohen. Caleb é inocentado das acusações graças a Sandy. Marissa flagra os pais se beijando e desconta sua raiva na bebida, ainda mais quando Jimmy revela que vai embora. Julie acaba descobrindo isso por conta de uma festa de despedida de Jimmy. Festa essa que Marissa fará se tornar inesquecível para seus pais.
Sandy esquece de seu aniversário de 20 anos de casamento, deixando Kirsten inconformada! Seth passa a noite na casa de Alex, escondido dos pais. Ryan também é penalizado... Kirsten flagra ele e Lindsay aos beijos. Summer está pronta para transar com Zach. E Julie suborna DJ para deixar Marissa em paz.
Summer, se sentindo sufocada por Zach, propõe a Marissa uma Noite das Garotas. Ryan, incoscientemente, pressiona Lindsay a ficar amiga de Marissa. Sandy e Julie disputam um projeto que terá como objetivo regenerar a imagem do Newport Group. Marissa convida Lindsay para a Noite das Garotas, e ela acaba embriagada. Ryan culpa Marissa.
Seth não tem notícias de Alex e percebe que é o fim da relação. Marissa está faltando às aulas desde que Julie viajou. O motivo: estar sempre na intensa companhia de Alex. Ryan tenta convencer Caleb a se aproximar de Lindsay. Um antigo professor de Sandy, que está morrendo, o pede para encontrar sua filha...que foi a paixão de Sandy na juventude.
Kirsten tenta promover outro jantar para aproximar Lindsay de Caleb. Sandy decide pegar o caso de sua ex-noiva para limpar seu nome. Marissa decide assumir seus sentimentos por Alex. Seth e Summer sentem que seus sentimentos um pelo outro ainda estão recentes e tentam se evitar...mas Zach arruma uma viagem para os três.
É Dia dos Namorados e Kirsten não perdoa Sandy de ter escondido dela o fato de Rebecca (Kim Delaney) ainda estar viva. Caleb retorna do hospital após o enfarte. Julie volta da Europa e não gosta de ver Lindsay cuidando de Caleb. Seth se humilha diante de Summer e Zach e acaba arruinando a reunião deles. Marissa e Alex se beijam.
Seth entra em depressão. Sandy e Rebecca fazem o velório de Max para eles, e Kirsten não gosta da situação. Julie faz com que Caleb repense sobre reconhecer Lindsay antes de fazer um exame de DNA. Kirsten procura Rebecca e pergunta se ela está apaixonada por Sandy.
Marissa revela a Julie que está namorando uma garota. Rebecca muda de idéia sobre seu caso e volta. O relacionamento de Sandy e Kirsten fica complicado e os dois ficam sem se falar. Ryan vai atrás de Lindsay que revela que vai embora para Chicago. Summer se prepara para ir a Itália com Zach, mas Seth tenta arranjar coragem para impedi-la... o que levará a um desfecho surpreendente.
Seth e Summer estão juntos novamente! Kirsten finge ter perdido sua aliança. Caleb e Ryan sentem falta de Lindsay. Um ex-namorado de Julie, Lance (Johnny Messner), reaparece e a chantageia em troca de manter um segredo seu. Seth consegue juntar ele, Summer, Ryan e Marissa. Eles resolvem ser voluntários em uma caridade, mas acabam ficando presos dentro do shopping!
Marissa tenta encontrar alguém para ajudá-la na organização da Fogueira da Primavera, evento do qual é responsável. Seth sugere Ryan. Alex fica com ciúme da aproximação entre Ryan e Marissa. Julie é ameaçada por seu ex-namorado que também foi seu produtor de filmes pornô e pede ajuda a Sandy. Kirsten percebe que Carter (Bill Campbell) tem problemas com bebida. Alex e Marissa terminam o namoro.
Trey, o irmão de Ryan, entra em contato com os Cohen, pois está saindo da prisão. Julie conta sobre o filme pornô a Kirsten e resolve pedir o dinheiro a Caleb. Zach volta de viagem contando que está namorando uma italiana, e Summer não gosta. Ryan volta a desconfiar das atitudes de Trey e eles têm uma discussão. A festa de lançamento da revista de Julie é um fracasso, depois de transmitirem no telão parte de seu filme pornô. Leia mais: http://www.vejoseries.com/series/the-oc/episodios/#ixzz4KIZSp3TM
Kirsten pede a Sandy que seja o anfitrião do leilão anual do clube de campo. Trey quer encontrar um lugar para morar. Marissa tenta ajudá-lo, dizendo que o apartamento de Alex está para alugar. Seth e Zach conseguem com Carter uma chance de publicar seus quadrinhos. Ryan descobre que Trey roubou um objeto do leilão para conseguir dinheiro do aluguel. Tentando reparar o erro, ele vai atrás da peça antes que todos no evento descubram.
Marissa e Seth tentam convencer Ryan a se aproximar de Trey. Sandy conhece Carter e comenta com Kirsten que ele pode ser seu novo grande amigo, já que Jimmy foi embora. Seth e Zach conhecem a bela editora da empresa de quadrinhos. Lance volta a procurar Julie, mas para lembrar dos velhos tempos. Muita gente entra de penetra na festa na casa de Marissa com bebidas e drogas, o que acaba levando a um problema.
Trey é preso após o tumulto na casa de Marissa, acusado de traficar drogas. Summer ainda não desculpou Seth por mentir sobre o editor de quadrinhos. Ryan e Marissa acreditam na inocência de Trey e armam um plano com Sandy para inocentá-lo. E Kirsten viaja a negócios com Carter.
Sandy, Seth e Ryan viajam para Miami para visitar Sophie após ela contar que vai se casar. Kisten não pode ir por causa do trabalho e fica sozinha para lidar com seus sentimentos confusos. Zach convida Summer para jantar. Trey interpreta erradamente a amizade de Marissa.
Seth e Zach se declaram rivais pela atenção de Summer. Sandy confronta Kirsten quando os problemas com bebida se tornam aparentes. Marissa ainda está sentida por quase ter sido abusada sexualmente por Trey. Caleb entrega os papéis do divórcio a Julie, que fica desolada. Kirsten sofre um acidente.
Sandy toma atitudes drásticas com Kirsten em recueração. Seth e Zach discutem sobre quem deve levar Summer para a festa de formatura e quem vai receber George Lucas para o jantar. Theresa ajuda Ryan a montar as peças do quebra-cabeça entre Trey e Marissa. Julie desiste de envenenar Caleb, mas algo surpreendente acontece.
Kirsten dá um escândalo no funeral de Caleb, incentivando Sandy a tomar finalmente uma atitude. Jess (Nikki Griffin) incentiva Trey a participar de uma transação de drogas que termina em tiroteio. Jimmy reaparece e quase que imediatamente renova sua relação com a desapontada Julie. Ryan descobre que Trey tentou abusar de Marissa, terminando num confronto sangrento.
Dois meses após o tiro, Trey ainda está em coma, deixando a promotoria impaciente esperando por seu depoimento. Os promtores continuam a pressionar Ryan, Marissa, Seth e Summer para mais informações. Enquanto isso, Julie está ficando louca porque o advogado de Caleb não cede os bens e Kirsten ainda está na reabilitação.
Marissa tenta organizar o festival deste ano, mas tem dificuldade por causa de uma peste chamada Taylor. Sandy se surpreende ao saber que Kirsten foi liberada da clínica, mas está passando uns tempos com uma tal de Charlotte (Jeri Ryan), que conheceu lá. Julie e Sandy se encontram com os diretores da escola para decidir o futuro de Marissa e Ryan. Jimmy se encontra com um homem a quem deve dinheiro.
Jimmy tem de tomar de novo a difícil decisão de deixar ou ficar com sua família. Kirsten volta para o lar dos Cohen. Marissa e Ryan encaram uma possível separação. Taylor controla o musical escolar e faz de Seth e Summer seus bonequinhos com apoio do diretor Hess (Eric Mabius). Julie têm uma ingrata surpresa em relação a Jimmy.
Marissa luta ao freqüentar uma escola pública e seus novos amigos deixam Ryan com ciúmes. A armação de Charlotte vai para o brejo quando ela descobre que Kirsten não herdou nada de Caleb. A mansão de Julie é tomada, deixando-a com nada. Summer descobre um segredo interessante entre Taylor e o diretor Hess.
Ryan resolve tomar uma decisão para mudar sua vida, que Sandy surpreendentemente apóia. Enquanto isso, o diretor Hess continua sua cruzada para arruinar o futuro de Ryan, e Summer e Seth iniciam sua própria cruzada para revelar o segredo do inspetor. E Charlotte faz uma oferta irrecusável a Julie.
Taylor ocupa a noite de Seth quando organiza um evento na escola que deixa Summer distante. Sandy trabalha em novo plano para o Newport Group e firma nova parceria. As novas amizades de Marissa preocupam Summer e ela procura a ajuda de Ryan. E Charlotte convence Julie e Kirsten a organizar um evento beneficente...com fins escusos.
Matt (Jeff Hephner), novo parceiro de Sandy no Newport Group, ultrapassa seus deveres profissionais. Taylor consegue causar uma briga entre Seth e Summer. Julie quase cai na teia de mentiras de Charlotte, mas resolve virar o jogo. E Marissa, determinada a acabar com a explosiva rixa entre Ryan e Volchok (Cam Gigandet), faz o que for preciso para ajudar Ryan.
Marissa não está certa se quer ir para a faculdade. Julie tem que pagar o aluguel, mas não tem dinheiro. Irá se mudar novamente? Sandy quer que Paul, um velho amigo, convença Seth a entra para a universidade Bekerley. Summer está pensando ir para a universidade Brown. Julie se esforça para contar a Kirsten a verdade sobre Charlotte.
Marissa descobre que a mãe (Lisa Rotondi) de Johnny (Ryan Donowho) está tentando conseguir uma consulta com um famoso médico após o acidente. Ela então, decide dar um jeito na situação. Julie e Kirsten resolvem iniciar um negócio juntas. Summer e Seth descobrem que apenas um aluno da Harbor será aceito em Brown. E após Sandy pedir um relatório, Matt leva Ryan a um bar de strippers. O que pode prejudicar seu futuro na empresa.
Depois de passar horas procurando uma árvore de Natal, o grupo decide realizar um Bar Mitzvah para Ryan com o intuito de arrecadar dinheiro para a cirurgia de Johnny. Kirsten aproveita para deixar o passado para trás e seguir em frente com a ajuda de Julie. Esta, por sua vez, compartilha seu desgosto por ter mentido para Marissa com o Dr. Neil Roberts, pai de Summer.
A Escola Harbor está em polvorosa com uma reunião sobre a possível volta de Marissa. Veronica (Paula Trickey), mãe de Taylor, vomita todos os motivos pelos quais a garota não deveria regressar, e é enfrentada por Julie Cooper, com o apoio do Dr. Neil, que elogia a garota. Mas está nas mãos de Sandy a capacidade de fazer o juiz mudar de decisão.
Kaitlin, a outra filha de Julie, está de volta a Newport muito diferente. Veronica está disposta a deixar Marissa em paz se o Dr. Roberts sair com ela. Enquanto Julie fica transtornada ao vê-los juntos, Seth e Summer tentam encontrar alguma maneira de fazer a megera desistir dele. E um rapaz chega a casa dos Cohen procurando por Kaitlin, que está escondendo algo de Ryan e Marissa.
Enquanto Marissa faz tudo que pode para conhecer a irmã, Kaitlin só quer saber de criar problemas e comemorar seu aniversário. Sandy encoraja Seth sobre a faculdade, mas ele encontra um alternativa melhor. Julie continua sua cruzada para deixar sua família unida novamente. Kaitlin se joga para cima de Johnny.
Sandy e Matt continuam trabalhando no projeto de um hospital para servir a todos que vivem em Newport. Summer descobre a verdade sobre a atual alienação de Seth. Para mostrar que não tem ciúmes, Julie marca um encontro entre Dr. Roberts e outra mulher, mas resolve espionar...e é descoberta. E Johnny chega ao limite da razão.
A trágica notícia sobre Johnny força o grupo a deixar os problemas de lado e encarar a situação. Sadie (Nikki Reed), prima de Johnny, chega a Newport e Volchok faz com que Ryan questione mais uma vez seu relacionamento com Marissa. Kaitlin diz adeus a Newport. Será que ela voltará em breve? E Kirsten e Julie organizam a festa do Dia dos Namorados.
Summer pergunta a Julie e Kirsten se elas podem arrumar alguém para Dr. Roberts e faz mil exigências sobre a mulher, deixando Julie insegura. Ryan e Sadie embarcam em uma viagem para achar o pai de Johnny, deixando-os mais próximos. Sandy fica ao lado de Marissa durante o interrogatório sobre a morte de Johnny e o relacionamento dela com Ryan fica a perigo.
É aniversário de 18 anos de Ryan e Seth resolve preparar uma festa. Sandy resolve ir atrás de Dawn para convidá-la. Summer conta a Julie que descobriu sobre ela e seu pai. Julie resolve contar à filha. Marissa procura por Volchok e o encontra na reconstrução da casa modelo que Ryan queimou no passado. Ela desmaia e recebe ajuda dele, enquanto Sadie se aproxima de Ryan.
Jess está de volta e pede ajuda a Ryan para lidar com o ex-namorado que não a deixa em paz. Por isso, Ryan e Sadie enfrentam alguns problemas no início do relacionamento. Enquanto isso, Taylor ajuda Seth e Summer com seus problemas de casal e Sandy é surpreendido com uma escolha: Matt ou o projeto do hospital.
Julie e Dr. Roberts anunciam seu noivado e as Coopers vão morar com Summer e seu pai. Enquanto isso, Marissa se distancia do grupo e de Summer quando procura consolo na má companhia de Volchok. Kirsten surpreende Seth ao levá-lo para uma reunião do AA, o que faz com que ele veja sua mãe sob uma luz nova. Matt tenta pegar arquivos do Newport Group pelas costas de Sandy.
O trabalho de Sandy interfere em seu relacionamento com Kirsten. A chegada das cartas de aceitação e rejeição das faculdades criam reações diferentes em Summer, Seth, Ryan e Marissa. Julie tenta descobrir o que está acontecendo com sua filha. Ryan e Sadie tentam decidir o que fazer depois do colegial e essa decisão acaba preocupando Sandy e Kirsten.
Julie visita Volchok e o adverte, dizendo que Marissa vai perceber o idiota que ele é e deixá-lo. Ryan deixa Newport para visitar sua mãe. Seth guarda alguns segredos e Taylor e Summer se unem para descobri-los. Sandy salva a pele de Matt, mas deixa Kirsten sozinha em casa. Ryan fica preocupado ao conhecer o novo namorado da mãe numa primeira impressão errônea.
Ryan, Seth, Summer e Marissa deixam Newport para atender as orientações nas faculdades. Ao deixar os garotos no aeroporto, Kirsten se surpreende ao ver Theresa e seu bebê. Seth reencontra Anna e recebe ajuda dela para tentar entrar na Brown. Kirsten e Sandy vão a uma festa onde os problemas dos dois vão a público, fazendo ela ter uma recaída.
O baile de formatura da Harbor desperta o melhor e o pior de cada um. Summer aparece com um convidado surpresa. Seth e Anna vão com um plano. Marissa vai com Volchok e Ryan surge com Theresa. Enquanto isso, Kirsten conta a Julie sobre sua recaída e o Dr. Roberts avisa a Sandy que ele será investigado. Mas quando o dinheiro da formatura desaparece, Ryan precisa voltar às suas velhas maneiras.
Ryan, sentindo-se culpado pelo estado de Volchok, faz um acordo com ele. Mesmo Sandy sendo escolhido como "Homem do Ano", a Corregedoria continua a investigação. Após receber um chamado de Kaitlin, Marissa vai ajudá-la em uma missão no internato. Julie confronta Dr. Neil sobre o apoio a quem gosta. Enquanto isso, as ações de Seth inflamam mais problemas em Newport.
O colegial finalmente acabou. Mas para Seth, Ryan, Summer e Marissa esse é também o momento de olhar para trás na surpreendente jornada que os levou até ali. Dawn chega com uma surpresa para Ryan. Marissa recebe uma proposta de seu pai que pode mudar radicalmente seus planos. Seth tem que confrontar seus recentes erros ou lidar com Sandy - e a polícia. Por falar em Sandy, é hora de ele e Kirsten resolverem seus problemas. Kaitlin volta para a casa de Julie, fazendo votos de ser a próxima Cooper a dominar o colégio. Julie confessa para a filha que tudo que fez de bom e de ruim foi por ela. Mas os problemas inacabados do passado dos garotos podem estragar seu futuro, conduzindo a um final chocante.
Unidos pela dor cinco meses após a morte de Marissa, - e decididos a se vingar de Volchok - Julie e Ryan se encontram secretamente e ela dá informações sobre o paradeiro do bandido a ele. Ryan tenta avançar sua vida longe dos Cohen, o que deixa Kirsten e Sandy frustrados. Julie desenvolve o hábito de ocupar-se com várias atividades para esquecer da perda da filha.
Ryan e Seth vão para o México, tentando encontrar Volchok. Summer está insegura sobre seu relacionamento com Seth, enquanto Taylor conta que se casou na França. Seth ajuda Sandy e Kirsten a fazer Ryan desistir da vingança e eles retornam a Newport, onde Sandy têm uma séria conversa com Julie.
É Dia de Ação de Graças. Summer retorna, Julie anda mais aérea que nunca, Taylor surge e Kaitlin decide aderir aos Cohen, além de alguns convidados surpresa. Ryan ainda pretende obter vingança de Volchok. O casamento de Julie e Dr. Neil está por um fio. Sandy leva Ryan até o hotel onde Volchok está, pois decidiu se entregar à polícia.
Quando Seth visita Summer, ela percebe que o seu próprio jeito de ser desapareceu quando foi para Brown. Uma aposta precisa fazer Julie ficar longe dos homens e Kaitlin, de problemas. Sandy anseia por um novo amigo, já que Jimmy e Dr. Neil não estão mais em Newport. E Taylor precisa de Ryan para legalizar seu divórcio.
Após descobrir que Ryan está com problemas para dormir, Taylor surge com seu próprio plano terapêutico para curá-lo da insônia. Enquanto isso, Summer eleva seu ativismo a um nível inesperado. Sandy acena com um investidor para a firma de Kirsten. E Kaitlin acaba criando uma saia justa para Julie.
Quando Seth viaja para encontrar Summer em Brown - ao mesmo tempo em que Ryan precisa da ajuda dele com Taylor -, Kirsten e Sandy tentam, cada um a seu modo, aconselhar Ryan como Seth faria. Enquanto isso, Julie aprende que a Newmatch é mais que um serviço de namoro e Kaitlin decide fazer uma festa escondida na casa dos Roberts.
É Natanukká em O.C. Após Ryan e Taylor caírem de uma escada, eles entram em coma e vão parar em um universo paralelo onde ninguém os conhece: Sandy é prefeito de Newport e está casado com ninguém menos que Julie Cooper! Kirsten está casada com Jimmy e Summer é uma idiota fútil, noiva de Che (Chris Pratt). Agora, Ryan e Taylor precisam corrigir estes erros para voltarem pra casa.
É Revéillon em O.C. e Ryan planeja uma viagem surpresa para ele e Taylor. Mas Summer confronta Seth acerca de não fazer quaisquer planos, e a viagem romântica de Ryan está estragada. Enquanto isso, o futuro de Summer está numa bolsa roubada e Bullit (Gary Grubbs) pede para um velho amigo olhar a contabilidade de Julie, o que leva a um final surpreendente.
Sandy confronta Frank (Kevin Sorbo) pelo motivo sobre o qual está em Newport e Julie conta a Kirsten a verdadeira identidade de Frank. Kaitlin falha em uma apresentação de classe e é forçada a trabalhar com outro aluno, Will (Chris Brown). As reações de Kirsten e Sandy ao caso de Frank são contrárias. Summer e Seth avançam - inseguros - com os planos do casamento.
Henri-Michel (Henri Lubatti), ex-marido de Taylor está em Newport promovendo seu livro de memórias eróticas. Ele diz a Ryan sobre a excitante vida de Taylor na França, e o jovem questiona a relação. Seth visita Dr. Neil em Seattle para pedir permissão de se casar com Summer. Kaitlin percebe que gosta de Will. E Kirsten descobre a verdade sobre o trabalho de Julie na Newmatch.
Seth e Che fazem uma visita à floresta, onde Che, depois de um sonho, descobre que seu espírito pode se apaixonar por alguém inesperado. Seth e Summer finalmente conversam. Além disso, Taylor decide que não pode mais falar com Ryan e Julie trabalha - do seu jeito - para trazer Kirsten de volta à sua vida. Enquanto isso, Kaitlin dá o fora em Will.
Na véspera de seu aniversário de 40 anos, Kirsten anda estranha e resolve visitar o médico. Julie percebe que Kaitlin sente falta de uma figura paterna e aceita namorar Bullit. Ela acaba terminando o romance secreto que estava mantendo. Che encontra sua alma gêmea. Taylor visita uma terapeuta que lhe dá algumas regras sobre Ryan. Kirsten têm uma novidade para Sandy que mudará a vida deles para sempre.
Taylor surge com um plano para melhorar a situação entre Ryan e seu pai, enquanto Julie leva adiante a idéia de se casar com Bullit. Mas quando Julie e Frank se entreolham na frente de Ryan e Taylor, o segredo fica aparente. Kaitlin, ao descobrir descobre que o casal está bolando um plano para unir sua mãe e Frank, vai ao extremo para que ela escolha Bullit. Mas qual será a decisão de Julie?
Ryan e Taylor compartilham palavras especiais...mas elas realmente significam o que sentem? Kaitlin decide sabotar o romance de Julie e Frank. Kirsten, pela primeira vez, percebe o que esta verdadeiramente em conta na socieda de Newport. Summer incentiva Seth a encontrar algo que possa gostar de fazer. E, quando chega a noite, um terremoto abala Newport.
Depois que o tremor de terra abala Orange County, todos precisam ser fortes. Embora Sandy tenha dito para ficar onde estava, Seth precisa encontrar Ryan para ajudá-lo urgentemente. Julie e Kaitlin ficam presas na sorveteria do píer. O bebê de Kirsten corre perigo. No entanto, como a maioria das coisas em Newport, nada é o que deveria quando os Cohen retornam para casa.
Seis meses após o terremoto, tudo mudou. Os Cohen estão morando com as Cooper enquanto não encontram uma nova casa para morar. Nesse meio tempo, Ryan e Taylor terminaram por qualquer motivo. Ela seguiu sua vida e foi para França, enquanto ele espera o ano letivo em Berkeley começar. Além de Kirsten estar grávida de nove meses, ninguém menos que Julie Cooper também está esperando um bebê! Ela, por sua vez, está prestes a se casar com Bullit, depois que Frank ficou confuso quando soube da gravidez.
